“陈老！”人群中响起一声惊呼，姜寻也在围观人群，识得这位老先生，
故而一个箭步冲上前，稳稳扶住了老夫子。白面差人见这老头自己把自己气厥过去了，
心中忍不住冷笑，“这读书人啊，都把脑子读坏了，你管他滕王阁是哪州的，
征徭役的事又跟你没有半毛关系，你气个啥！”就在人群骚动之际，
白面差人已经取征夫名册，用竹签敲了敲纸面：“你们这靠山村也算大村了，
有十一人年龄符合征夫条件，我念到名的，明日卯时自己到县衙点卯，不要想着逃，
你能逃哪去？普天之下，莫非王土！”于是他每念出一个名字，
人群中就响起一阵压抑的哭嚎。母亲抱着年幼的儿子啜泣，妻子拽着丈夫的衣角不愿松手，
老人们则在一旁抹着浑浊的眼泪。“姜阿牛！”这一声如同惊雷炸响，
姜老茂手中的烟袋“啪嗒”掉在地上，烟锅里未燃尽的烟丝洒了一地。
姜蝉“哇”的一声哭出声来，紧紧抱住哥哥的腰。姜寻猛地抬头，只见差役手中的黄麻纸上，
姜阿牛的名字后面赫然注着“年十六，丁籍”。“差爷！”姜老茂扑通一声跪下，
双手抱住那差人的小腿，“我儿尚未及冠，换成老汉我去吧！”“少废话！
”白面差人一脚踢开姜老茂，不耐烦道，“本县县令大人亲批的名录，岂容你胡搅蛮缠！
耽误了工期，你们整个村子都得吃不了兜着走！”姜阿牛咬了咬牙，上前扶起父亲。
姜蝉死死攥住哥哥的衣角，指甲几乎掐进粗布衫里，泪水在眼眶里打转：“哥，
我不想你去...”“刚点到名的，”衙役重重敲了一下铜锣，声音在村子上空回荡，
“敢有逃役者——流三千里！”这声恐吓如同一记重锤，敲碎了村民们最后的侥幸。
姜寻搀扶着陈老先生回到家中，安顿好老人后，又匆匆赶回老槐树底下。此时，
阿牛正被衙役按在名册上按手印，少年倔强的眼神里满是不甘。衙役瞥见姜寻这个生面孔，
眯起眼睛，眼神中充满怀疑：“这后生怎没在户册上？”“官爷明鉴，”姜老茂佝偻着腰，
偷偷往衙...
